Notre patron: Saint Jacques le Mutilé

Aussi Jacques, pour répondre aux bontés du roi, ne craignit-il pas d'abjurer la foi chrétienne. Sa mère et sa femme apprirent avec douleur son apostasie et lui envoyèrent au camp où il se trouvait alors, la lettre suivante :

«On nous annonce que la faveur d'un roi de la terre et l'amour des richesses périssables de ce siècle, t'ont fait abandonner le Dieu éternel. Nous te posons une seule question, daigne répondre: Où est-il maintenant ce roi, pour qui tu as fait un si grand sacrifice? Il est mort, comme le dernier des hommes, et il est tombé en poussière: qu'en peux-tu attendre maintenant? Est-ce lui qui t'offrira un refuge contre l'éternel supplice? Si tu persévères dans l'apostasie, tu tomberas comme lui entre les mains du Dieu vengeur; et nous nous retirons de toi, comme tu t'es retiré de Dieu, nous ne voulons avoir rien de commun avec un apostat. C'est fini, nous n'existons plus pour toi. » 

Conversion de Jacques

Ce message foudroya le courtisan. Il rentra sérieusement en lui-même et se dit:  « Voilà ma femme qui s'était donnée à moi par les serments les plus sacrés, voilà ma mère qui m'abandonnent: que fera Dieu, à qui j'avais aussi donné ma foi et que j'ai honteusement abandonné? Au dernier jour comment soutiendrai-je la vue de ce juge suprême, de ce vengeur inexorable? Et même ici-bas, sa justice ne peut-elle pas m'atteindre et me frapper? » Plein de ces pensées, il rentra dans sa tente, il y trouva une Bible, et l’ouvrit. Pendant qu'il lisait, peu à peu la lumière se fit dans son âme, la grâce divine toucha son cœur; le voilà soudain changé en un autre homme. Son âme engourdie, comme rappelée du tombeau par une voix puissante, se réveille: le remords l'agite et le déchire.

Ces accents de remords et de repentir avaient été entendus des tentes voisines; on avait vu  Jacques s'arrêter en lisant la Bible, se parler à lui-même, comme un homme qu'une profonde émotion agite. Ses ennemis, les courtisans se hâtèrent d'aller dire au roi que Jacques paraissait regretter amèrement d'avoir changé de religion. Le Roi le fit appeler sur-le-champ et lui dit:  

• Dis-moi, Jacques, es-tu redevenu nazaréen ?  
• Oui, je suis un serviteur de mon Seigneur Jésus-Christ.
• Hier, tu étais mage ! 
• Non, je ne l’étais pas. 
• Quoi ! N’était-ce pas pour cette raison que mon père le Shah t’a comblé de faveurs ? 
• Où est ce Shah maintenant dont tu me rappelles ces faveurs ? 

Cette réponse exaspéra le roi, mais il essaya encore de le récupérer par des flatteries et des promesses, sans résultat. Et comme il devenait manifeste que Jacques abandonnait la religion des Perses, il se mit à chercher dans son esprit par quel supplice il allait le lui faire expier. Tenant conseil avec les docteurs et les sages, il ordonna le châtiment exemplaire : couper Jacques en morceaux au niveau de toutes ses articulations, commençant par ses doigts. Il fut coupé en 29 morceaux. Ce martyre fut consommé dans la seconde année du règne de Bahram V, fils de Yezdegerd (421 Ap JC).