Biographie de Mère Agnes Mariam

Mère Agnès Mariam a un père palestinien et une mère libanaise. Pendant son adolescence, recherchant la vérité et Dieu, elle a rejoint le mouvement hippie, voyageant à travers le monde. C'est là qu'elle a perçu l'appel de Dieu et lui a répondu radicalement : à 19 ans, elle entre au Carmel de Harissa, Liban, où elle vivra jusqu'à un nouvel appel de Dieu , en 1992

« Je viens du Liban. La Bible parle du Liban comme le symbole de la gloire de Dieu. Le Liban est composé de deux chaînes de montagnes: le Liban et l'Anti-Liban. Les cèdres poussent sur les deux chaînes de montagnes. La tradition nous dit qu'ils ont été plantés là par la main de Dieu. Ces arbres magnifiques ont pour certains plus de 5000 ans. Le Liban est un lieu de refuge pour tous et surtout pour ceux qui font face à la persécution dans le Moyen-Orient. Mon père est parmi ceux qui ont cherché refuge au Liban. Lui-même et la famille de ma grand-mère ont fui de Nazareth à Beyrouth en 1948, au cours de la nekhba (le grand exil palestinien).

En tant  qu’adolescente, je préférerais d'autres cultures à la mienne pensant que la culture orientale était démodée. Ensuite, j’ai appris à apprécier mon identité et le précieux héritage des Églises orientales. J’ai vécu une enfance normale dans une famille bourgeoise à Beyrouth. Quand j’ai grandi, j’ai vécu beaucoup d’expériences négatives comme toute cette génération dont la confiance en soi a été brisée.

Quand j’avais 13-14 ans je me suis rebellée. J’ai un caractère assez excessif et ma révolte m'a amené à rompre avec la société. C’était en 1967: tous les hippies venaient à Beyrouth parce que le Liban avait le meilleur cannabis. Je les aimais beaucoup, ils étaient libres, originaux et portaient des vêtements spéciaux. Un an plus tard, je les ai rejoints et l'année suivante je les ai suivis pour errer sur la terre. J’ai traversé toute l'Europe, j’ai passé de longs moments à Amsterdam et au Danemark, qui étaient les capitales hippies. Au cours de mes voyages j’ai eu plusieurs expériences de conversion. Puis je fis deux fois le pèlerinage au Népal et en Inde en traversant par voie terrestre des mystérieux pays comme l'Iran, l'Afghanistan et le Pakistan.

Ma conversion

Tout au long de ce voyage j’avais une Bible avec moi et je peux dire que le Seigneur a répondu à ma quête spirituelle. Ainsi mon périple est devenu un pèlerinage pour Le rencontrer. Ceci s’est fait progressivement dans l'Himalaya en voyant la beauté et la puissance de la nature, en Inde, en sentant la providence de Dieu dans les trains et les villes surpeuplées - là, j’ai senti le plan de salut de Dieu pour l'humanité. Il infiltra mon cœur par son amour. Mais l'événement qui a changé ma vie pour toujours arriva à Amsterdam lors d’une soirée clandestine où l'Onction du Dieu vivant a révélé à mes yeux la beauté de Son image en moi. Combien sommes-nous aimés par notre Créateur et combien grande est sa gloire !! Si nous savions ce qu'il a préparé pour nous dans la vie éternelle, nous serions pleins de joie et de gratitude, on serait intrépide.

Un an plus tard une force m'a poussé vers le monastère Carmélite au Liban, où je suis entré en 1971".

Carmélites de Harissa au Liban

(Au pied de cette statue , sur une colline à Beyrouth se trouve le monastère des Carmélites de Harissa). « Combien je remercie le Seigneur pour m'avoir appelée à cette vie où j’ai reçu une «formation» très intensive et durable.

En 1983, un moine libanais visitait notre monastère. Il emporta (apporta) une grande icône de la Vierge Marie, qui avait beaucoup souffert durant la guerre. Il nous a demandé de la restaurer. En travaillant l’icône, je remarquais qu’elle avait cinq couches sous-jacentes. Ces couches (la plus ancienne datant du 10ème siècle) étaient comme un résumé de toute l'histoire de l'Eglise syriaque. En étudiant ces couches et son histoire je fis une découverte qui a changé ma vie: je découvris l'Eglise d'Antioche, ma propre église, dont j’étais complètement ignorante! J’étais vraiment choquée, comment était-il possible que j'aie tout quitté pour le Christ en entrant au Carmel et que je connaisse même pas ma propre Eglise?)

Découverte de mon Eglise – l’Eglise d’Antioche 

Je me suis rendue compte que les Chrétiens de cette région - donc le Liban, la Syrie, la Palestine, l’Irak et la Jordanie - sont appelés à une grande mission, mais la plupart l’ont oubliée. Les persécutions et l’attitude hostile envers les Chrétiens les ont plongés dans une fatigue. Aujourd’hui ils voient la vie dans le pays de leurs ancêtres plutôt comme une survie – voire, une survie matérielle.

Tout commence avec l’identité culturelle pour un Chrétien. Lors de la Pentecôte l’Esprit Saint a confirmé cette identité. Les Apôtres, sur qui étaient descendues les langues de feu, ont commencé à proclamer les miracles de Dieu. Tous les présents entendaient le message du Salut dans leur propre langue! Cela démontre l’importance que le Saint-Esprit accorde à l’identité de chaque personne et de tous les peuples. 

Grâce à ce miracle des langues le Seigneur a voulu nous montrer la vraie vocation de l’Eglise. Elle consiste à sortir, à proclamer la Bonne Nouvelle aux autres, et non à attirer les autres à elle. La théologie traditionnelle nous apprend qu’il y a une mission du Fils, du Saint Esprit et aussi de l’Eglise. Chacune de ces missions est dirigée vers l’extérieur. Et les Eglises locales sont les fruits de cette mission dans laquelle est résumé tout le Plan salvifique de Dieu. L’Eglise locale, c’est nous, mais ici et maintenant, avec le Christ. « Car là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d'eux » (Mt 18,20) dit le Seigneur. C’est le mystère de l’Eglise locale, le mystère de l’enracinement humain ; et là on parle bien sûr du mystère de l’identité. Je remercie le Seigneur de m’avoir introduite dans les profondeurs de l’Eglise locale. Ayant absorbée toutes ces choses je voulais à tout prix apprendre à connaître mon Eglise locale, l’Eglise d’Antioche.

Ainsi, j’ai reçu en 1992 la bénédiction du Saint Esprit par ma Mère supérieure et ma Communauté pour servir l’Eglise d’Antioche dans ma vocation monastique à la manière que le Seigneur allait me dévoiler. J’ai été envoyée en France pour étudier les traditions monastiques anciennes, l’hébreu et le syriaque. J’ai pu aussi, à ce moment-là, établir des contacts en Europe et avec le Vatican pour des aides financières et morales afin d’accomplir tous mes projets.

Fondation de la Communauté

Mon intention était de fonder un monastère au Nord du Liban, dans la Vallée Sainte, mais la Providence m’a guidée vers les ruines d’un monastère fortifié de sixième siècle dans le désert syrien. J'ai été fortement touchée par le lieu et j’ai demandé la bénédiction de l’Evêque local pour le restaurer. Il a accepté avec grande joie. En 1994 j’ai commencé les travaux de restauration, aujourd’hui nous sommes une petite Communauté florissante avec des membres de 8 nationalités différentes. » Pour connaître l'histoire en détail de la fondation, cliquez ici.